Sites à découvrir

Un des sites archéologiques les plus célèbres de Crète est le fameux palais minoen de Cnossos, symbole de la puissance de la grande civilisation minoenne antique. Le palais est un « trésor architectural » ayant survécu à des siècles et comprend la section principale du palais, la résidence royale, la salle des peintures murales et les tombes.

Le labyrinthe est le nom donné aux couloirs particulièrement bien conçus qui, dans la mythologie antique, servaient de maison au Minotaure, une créature au corps humain et à la tête de taureau. De magnifiques peintures murales, des matériaux de qualité, un système d'évacuation des eaux innovant à une époque très ancienne et l'énergie irrésistible d'un paysage antique, voici ce à quoi vous pouvez vous attendre en visitant le site de Cnossos.

L'île de Spinalonga est un véritable emblème de la force humaine et de la volonté de survivre, puisqu'elle a accueilli les patients atteints de la maladie de Hansen, plus connue sous le nom de lèpre, de 1904 à 1957. Cette île devait servir de nouveau foyer à toutes ces personnes infectées par la maladie. Elles ont non seulement formé une communauté solide, représentant un véritable microcosme de la société avec ses commerces, ses services et son hôpital, mais elles ont également attiré l'attention du grand public par leurs combats en faveur des droits des malades. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener sur cette île merveilleuse et découvrir le quotidien de Spinalonga au cours de la première moitié du XXe siècle.

Le musée ouvert de Lychnostatis est une approche très fidèle, mais également artistique, des temps anciens de la Crète. Les visiteurs pourront y découvrir les outils utilisés par les Crétois pour effectuer les tâches agricoles quotidiennes, la flore crétoise et la collection naturelle, y compris, mais sans s'y limiter, les arbres, les herbes et les jardins avec une variété de plantes, et même des poèmes crétois appelés « Madinades ». Tous ces exemples, et bien d'autres encore, sont réunis dans un environnement plaisant où les visiteurs sont souvent invités à interagir avec les objets exposés.

Il est intéressant de noter que les bâtiments et certaines des expositions sont construits avec des matières premières locales telles que la pierre, le bois et l'argile, grâce à la vision architecturale créative du fondateur et collectionneur, M. Yiorgos Markakis. Ce professeur d'ophtalmologie, conférencier et écrivain crétois bien connu a transmis sa passion à son fils, M. Yiannis Markakis, qui perpétue son héritage jusqu'à aujourd'hui.

En bord de mer, dans la région de Gouves, à environ 15 km d'Héraklion, se trouve le Cretaquarium, également connu sous le nom de Thalassocosmos, qui est l'un des plus grands d'Europe. L'aquarium accueille plus de 200 espèces marines différentes que l'on peut trouver dans la mer Méditerranée. L'exposition propose une grande variété de poissons, depuis les plus petits et colorés jusqu'aux requins et aux tortues de mer. Pour ceux qui sont à la recherche d'un moment de détente, un café aménagé dans le bâtiment offre une vue imprenable sur la mer, ce qui en fait l'endroit idéal pour savourer un café ou une boisson rafraîchissante.

La grotte du Dicté ou grotte de Psychro est un autre site archéologique qui mérite le détour. La légende veut que Zeus y ait été nourri et protégé par la chèvre Amalthée. La mère de Zeus, Rea, voulait le sauver de son mari Kronos qui avait l'habitude de manger ses enfants après leur naissance parce qu'une prophétie annonçait que l'un de ses enfants prendrait son trône. Au-delà de l'aspect mythologique, la grotte est située au sommet du mont Dicté. De là-haut, la vue sur le plateau de Lasithi est imprenable et les visiteurs peuvent se laisser imprégner par l'énergie débordante qui se dégage du paysage, ce qui vaut largement la peine de visiter la grotte.